SMC氣爪通過氣體的壓強或膨脹產生的力來做功的元件，即將壓縮空氣的彈性能量轉換為動能的機件。SMC氣爪一種動力傳動形式，亦為能量轉換裝置，利用氣體壓力來傳遞能量。SMC氣爪是以壓縮空氣為介質來傳動和控制機械的一門專業技術。由于SMC氣爪具有節能、無污染、、低成本、安全可靠、結構簡單等優點，廣泛應用于各種機械和生產線上。過去汽車、拖拉機等生產線上的氣動系統及其元件，都由各廠自行設計、制造和維修。

　　SMC氣爪應用面的擴大是氣動工業發展的標志。SMC氣爪的應用主要為兩個方面：維修和配套。過去SMC氣爪的銷售要用于維修，近幾年，直接為主要配套的銷售份額逐年增加。鐵道扳岔、機車輪軌潤滑、列車的煞車、街道清掃、特種車間內的起吊設備、軍事指揮車等都用上了專門開發的國產SMC氣爪。這說明SMC氣爪技術已“滲透”到各行各業，并且正在日益擴大。

　　SMC氣爪的優點：

　　1、SMC氣爪結構簡單、輕便、安裝維護簡單。介質為空氣，較之液壓介質來說不易燃燒，故SMC氣爪使用安全。

　　2、工作介質是取之不盡的空氣、空氣本身不花錢。排氣處理簡單，不污染環境，成本低。

　　3、輸出力以及工作速度的調節非常容易。

　　4、SMC氣爪可靠性高，使用壽命長。SMC氣爪的有效動作次數約為百萬次，而一般電磁閥的壽命大于3000萬次，某些質量好的閥超過2億次。

　　5、利用空氣的壓縮性，可貯存能量，實現集中供氣。可短時間釋放能量，以獲得間歇運動中的高速響應。SMC氣爪可實現緩沖。對沖擊負載和過負載有較強的適應能力。在一定條件下，可使氣動裝置有自保持能力。

　　6、SMC氣爪具有防火、防爆、防潮的能力。與液壓方式相比，SMC氣爪可在高溫場合使用。

　　7、由于空氣流動損失小，壓縮空氣可集中供應，遠距離輸送。